Dla przykładu we Włoszech miejsce premiowane startem w kwalifikacjach LE zajmuje obecnie Atalanta Bergamo. Za jej plecami czają się jednak dwie potęgi z Mediolanu, Inter i Milan, a także Fiorentina. Z kolei w Anglii szóste miejsce w tabeli zajmuje obecnie Arsenal Londyn. Ściga go tylko nieco mniej słynny Everton.

 

Kibice z Gdyni nie obraziliby się również, gdyby Arka zagrała z szóstym obecnie zespołem z Niemiec. Aktualnie jest nim Werder Brema. Obojętnie jednak, kto stanie na drodze Arki, będzie to wielkie święto, bowiem żółto-niebiescy jedyny jak na razie występ w europejskich pucharach zanotowali po zdobyciu Pucharu Polski w 1979 roku. Mierzyli się wtedy z bułgarską drużyną Beroe Stara Zagora. U siebie, na wypełnionym po brzegi stadionie przy ul. Ejsmonda, wygrali 3:2. Na wyjeździe w podejrzanych okolicznościach ulegli jednak 0:2 i odpadli z rywalizacji. Mecze te doskonale pamięta Janusz Kupcewicz, ówczesny rozgrywający Arki.

 

- W Bułgarii panowała dziwna atmosfera - mówi Kupcewicz.

 

- Już nasza przewodniczka oświadczyła nam, że nie mamy co liczyć na awans. To były inne czasy, więc gospodarze sprawiali nam problemy z zakwaterowaniem w dobrym hotelu, a nawet z wyżywieniem. Wtedy jeszcze nikt nie jeździł z własnym kucharzem.

 

W trakcie spotkania arbiter wyrzucił z boiska Franka Bochentyna, co było prawdziwym ewenementem, bo ten obrońca słynął z gry fair. Bułgarzy ostatecznie okazali się lepsi i nas pokonali. Teraz legendarny rozgrywający Arki życzy młodszym kolegom, aby wylosowali atrakcyjnego rywala.

 

- Jeśli spaść, to z wysokiego konia - mówi.

 

- Ale może sprawią sensację, jak w finale Pucharu Polski? Wszystko może się zdarzyć. Kto by się w Gdyni nie pojawił, czy będzie to rywal z Włoch, Anglii, Holandii, stadion Arki zapewne zapełni się do ostatniego miejsca. Atrakcyjny przeciwnik zapewniłby spory zastrzyk gotówki do klubowej klasy z tytułu sprzedaży praw telewizyjnych i biletów. Piłkarze Arki życzą sobie takiego rywala i już palą się do gry.

 

- Milan? Dlaczego nie? Wraz ze zwycięstwem w Pucharze Polski realizujemy swoje marzenia i chciałbym zagrać w takim meczu - mówi Krzysztof Sobieraj.

 

- Przez większość kariery występowałem w takich klubach, jak Gryf Wejherowo, czy Chojniczanka Chojnice, więc dawniej nawet nie przypuszczałem, że mogę jeszcze kiedyś powalczyć w Europie - dodaje Rafał Siemaszko.