W minionym sezonie Arka została zatrzymana po pierwszym meczu ćwierćfinałowym Pucharu Polski. Do dziś gdynianie nie otrzymali rekompensaty za tę bezprawną, jak się później okazało, decyzję PZPN. W środę żółto-niebieskich czeka ciężki egzamin. O awans do najlepszej ósemki tych rozgrywek przyjdzie im walczyć w wyjazdowym spotkaniu z Cracovią. Początek gry o godzinie 18.00. Lechia Gdańsk mecz w tej fazie rywalizacji z Wisłą Płock przełożyła na 18 listopada.

W marcu Arka zremisowała w Płocku 1:1, a że Wisła zajmowała wówczas ostatnie miejsce w tabeli ekstraklasy, rewanż w Gdynia wydawał się być tylko formalnością. Na trzeci w historii awans żółto-niebieskich do półfinału Pucharu Polski nie pozwolił Wydział Dyscypliny PZPN. To gremium zawiesiło na miesiąc drużynę we wszystkich rozgrywkach. Co prawda później okazało się, że nie miało do tego prawa, ale płocczanie, którzy otrzymali walkowera, zdążyli zagrać już w półfinale i nikt nie ośmielił się cofnąć rozgrywek. Dobrze przed wakacjami radziła sobie w tej rywalizacji także Cracovia. "Pasy" przegrały dwumecz dopiero w półfinale z późniejszym zdobywcą trofeum - Groclinem Grodzisk.

W Pucharze Polski do ćwierćfinałów odbywa się tylko jeden mecz. Wygrywający awansuje dalej. Obowiązuje zasada, że gra się na boisku drużyny z niższej klasy rozgrywkowej. Jednak II-ligowa obecnie Arka musi pojechać do Krakowa, gdyż przy pucharowym rozstawienia punktem odniesienia jest sezon 2006/07, a w nim obie drużyny grały w ekstraklasie. Zatem dla tej pary gospodarza wskazało losowanie. Szkoda, że fortuna nie uśmiechnęła się do Gdynian. W tym sezonie w ekstraklasie Cracovia przegrała bowiem wszystkie sześć meczów wyjazdowych, w dodatku zdobyła w nich tylko jednego gola.

Tym samym po raz drugi na wyjeździe, a po raz trzeci w ogóle trener Wojciech Stawowy poprowadzi Arkę przeciwko klubowi, w którym się wypromował. Pracował tak przez 3,5 roku, przeprowadzając Cracovię z III ligi (2002) do 5 miejsca w ekstraklasie (2005). W styczniu 2006 roku szkoleniowiec podpisał nawet w Krakowie 10-letni kontrakt, ale po... miesiącu umowa została rozwiązana. - Do Cracovii mam duży sentyment. Spędziłem tam kilka ładnych lat, przeżyłem wiele pięknych momentów. Ale Puchar Polski jest dla nas bardzo ważny. Chcemy w nim zajść jak najdalej. Wystawię najsilniejszy skład i zagramy o zwycięstwo - zapowiada Stawowy.

W porównaniu ze składem, który w sobotę po dobrej grze pokonał Motor Lublin (2:0) zajdą zapewne dwie zmiany. Do bramki wejdzie Norbert Witkowski. Na początku sezonu ustalono bowiem, że golkiper, który przegra rywalizację o miejsce między słupkami w lidze, sprawdzany będzie w pucharze. W Krakowie może grać też Bartosz Ława. Co prawda w lidze kara za czerwoną kartkę upłynie pomocnikowi dopiero po następnej kolejce, ale w pucharze te sankcje nie obowiązują.

Natomiast ciekawe czy na puchar przeniesie się tradycja nawiązana w rozgrywkach ekstraklasy. W dwóch ostatnich sezonach po każdym meczu w Krakowie następowała... zmiana trenera!

Na początku października 2006 roku Arka przegrała przy ul. Kałuży 1:2 (gol Marka Kubisza) za co dymisją zapłacił Mirosław Dragan, gdyż była po dziewiąta kolejka bez zwycięstwa i czwarta z rzędu porażka jego drużyny.

Pod koniec września ubiegłego roku gdynianie zremisowali w Krakowie 1:1 (gol Andrieja Griszczenki), co z kolei kosztowało posadę Stefana Białasa. Wówczas zespół objął Stefan Majewski, który pracuje do dziś. Poprzedni sezon skończył z "Pasami" na 4. pozycji. Teraz coraz głośniej pod Wawelem o tym, że i jego stanowisko jest zagrożone. W lidze Cracovia spadła na 10. miejsce w tabeli, bo przegrała trzy pojedynki z rzędu (Kielce 0:2, derby z Wisłą 1:2, Poznań 1:3) i już widać, że szanse na poprawę pozycji z poprzednich rozgrywek, a takie były plany, są znikome. Aby odszukać ostatnie zwycięstwo krakowskiej drużyny trzeba się cofnąć ponad miesiąc, do 29 września, kiedy u siebie pokonała Zagłębie Sosnowiec 1:0. Trzy dni wcześniej był zaś awans do 1/8 finału Pucharu Polski, po 5:2 na wyjeździe ze Zniczem Pruszków.

Mecze 1/8 Pucharu Polski: Polonia Warszawa - Kolporter Korona Kielce 3:1 (2:1), Ruch Chorzów - Widzew Łódź 1:0 (0:0), Odra Opole - Zagłębie Lubin 0:2 (0:1), Stal Stalowa Wola - Groclin Grodzisk 1:3, środa: Cracovia - Arka, GKS Tychy - Wisła Kraków, Legia Warszawa - ŁKS Łódź, Lechia Gdańsk - Wisła Płock (przełożony na 18 listopada, godzina 13:00).

jag.