Panathinaikos na początku lipca rozpoczął przygotowania do nowego sezonu. Wicemistrzowie Grecji jako bazę wybrali sobie ośrodek w Gniewinie, z którego podczas Euro 2012 korzystali Hiszpanie. Dzięki temu możliwe było zorganizowanie atrakcyjnego dla gdynian sparingu. Atrakcyjnego także dla kibiców, bo mecz odbędzie się na Stadionie Miejskim w Gdyni. I będzie to spotkanie z okazji obchodów 85-lecia żółto-niebieskich. Bilety na wszystkie trybuny można nabyć już za 10 złotych.

Akcja marketingowa meczu z Panathinaikosem ruszyła, kiedy okazało się, że taki sparing w ogóle dojdzie do skutku (12 czerwca). Od początku tego tygodnia Arka reklamuje mecz w głównych punktach miasta. Klubowa maskotka "Śledź" zaprasza kibiców, a klub w porozumieniu z Zarządem Komunikacji Miejskiej zadbał o sprawny transport fanów środkami komunikacji miejskiej. Z tego też powodu od godz. 16 zamknięta będzie ul. Olimpijska.

Dla podopiecznych Dariusza Dźwigały Panathinaikos to najciekawszy z tegorocznych sparingpartnerów, choć trzeba przyznać, że lista rywali w test-meczach jest bardzo okazała. Arka grała już z Pogonią Szczecin (1:1), mistrzem Polski Legią Warszawa (0:0), a przecież w piątek 18 lipca gdynianie zmierzą się z mistrzem Cypru Apoelem Nikozja. Oprócz tego żółto-niebiescy sparowali ze Zniczem Pruszków (0:0), z kolei w najbliższą niedzielę (godz. 12) czeka ich mecz z drużyną złożoną z zawodników reprezentujących Związek Zawodowy Piłkarzy z najwyższych lig Hiszpanii.

Panathinaikos jest drugim najbardziej utytułowanym klubem w Grecji. Zdobył 20 mistrzowskich tytułów. Więcej ma tylko Olympiakos Piereus (41). W tym roku piłkarze z Aten wywalczyli Puchar Grecji, bijąc w finale PAOK Saloniki 4:1. Hat trickiem w tym spotkaniu popisał się Marcus Berg, reprezentant Szwecji i jedna z gwiazd zespołu. W Szwecji gra też urodzony w kosowskiej Prisztinie Emir Bajrami.

Kluczowymi postaciami w drużynie Yannisa Anastasiou są ponadto Zeca Goncalves, Mladen Petrić, czy Danijel Petrić. Ten ostatni jednak nie przyjechał do Gniewina ze względu na udział z reprezentacją Chorwacji na mundialu w Brazylii. Z tego samego powodu zabraknie podstawowego bramkarza PAO Greka Stéfanosa Kapino oraz Chorwata Gordona Schildenfelda.

Będą za to inni znani piłkarze na czele ze wspomnianymi Bergiem, Zecą i Petriciem.

Warto dodać, że w Panathinaikosie w przeszłości grało wielu Polaków: Józef Wandzik, Krzysztof Warzycha, Igor Sypniewski, Emmanuel Olisadebe, Maciej Bykowski, Maciej Malarz, Jakub Wawrzyniak. W latach 70. i 80. "Zielone Koniczynki" prowadzili Kazimierz Górski i Jacek Gmoch.

Przeciwko wielokrotnym mistrzom Grecji Arka zagra wzmocniona 32-letnim napastnikiem Pawłem Abbottem, który we wtorek podpisał roczny kontrakt.

 Piotr Wiśniewski